J’ouvris les yeux. Aussitôt, je voulus les refermer. Une douleur sans limite semblait avoir trouvé refuge dans tout mon corps. Etais-je tombé d'une falaise ou avais-je perdu connaissance en percutant Dieu seul sait quel obstacle ? Et surtout, pourquoi cette vision surréaliste de deux soleils dans un ciel qui n'avait rien de familier?
J'ouvris les yeux à nouveau. C'est à cet instant que je vis la première fois les siens…
- Doucement, mon Prince…
Elle avait ce regard enchanteur qui plongeait dans le mien. J'en avais le souffle coupé. J'ignorais alors qu'il était déjà trop tard. Rien n'aurait pu changer cette fatalité : je lui appartenais.
- Ne vous inquiétez pas mon Prince. Je ne vous veux aucun mal.
Sa voix était claire et douce comme de l'eau de source. Sa peau si pâle avait la perfection de la plus belle étoffe de soie. Ses cheveux blonds scintillaient derrière une couronne de Lys. Pas de doute, cette beauté appartenait à un autre temps, à un autre monde. Le sol se dérobait sous mon corps : les deux soleils, ce ciel si étrange !.. Je comprenais enfin que je n'étais plus sur Terre ! Cette déduction si déroutante me fit presque oublier de lui demander pourquoi moi, qui ne me connaissait aucune filiation royale, me voyait soudainement affublé du titre de Prince.
- Où suis-je ? Et pou… pourquoi m'appelez-vous ainsi ?..
Chaque mot prononcé était autant de souffrance qu'aucun être vivant n'aurait pu supporter. Elle en avait conscience. Du plus beau des sourires, elle tenta d'esquiver les questions en prétextant qu'il y avait un temps pour toute chose, et que la priorité était d'accepter mon destin..
- Suis-je mort et arrivé au paradis ?
- Non Prince, vous êtes vivant, mais si peu. D'après les Mages, il vous reste quelques minutes à vivre. La métaportation a failli vous être fatale. Mais c'était un risque à prendre pour vous sauver. Je suis là pour vous donner une seconde chance.
La réponse eut ironiquement l'avantage d'abréger mes souffrances : le choc de cette révélation avait l'effet d'un anesthésiant.
- Respirez profondément, et de grâce, ouvrez votre esprit et laissez moi soigner votre cœur et votre âme. Ne laissez pas la suspicion et les doutes gangrener le processus de guérison. Mais pourrez-vous en accepter le prix ?
- Devrai-je dan… danser avec le diable ?
- Je ne suis pas le diable, répondit-elle d'un regard amusé. Cette seconde chance que je peux vous offrir s'apparente à une renaissance : vous oublierez… Vous oublierez votre vie passée, vos expériences, vos souvenirs. Il vous restera la mémoire des mœurs, de la culture, et des coutumes humaines. Mais en ce qui concerne votre identité, elle vous sera à jamais arrachée. Êtes-vous prêt à y renoncer ?
D'un mouvement de la tête, j'acquiesçais. Elle prit mes mains dans les siennes. La douceur de la peau que j'imaginais quelques instants plus tôt se confirmait au contact de ses paumes. Si je n'étais pas mort, j'étais déjà au paradis. Ses mots raisonnaient en moi… Ouvrir mon esprit, croire, garder confiance… Et pourtant, j'avais toutes les raisons de douter, ou du moins de céder à la panique : il est rare pour un être humain d'assister au rituel qui suivit. De ses lèvres, des milliers d'étoiles semblaient s'échapper avant de tourbillonner autour de moi. Sa peau s'illumina au point de devenir presque aveuglante. Un vent froid détacha ses cheveux. A ma grande stupéfaction, je réalisais que ce vent était provoqué par le battement de ses ailes… Ma providentielle guérisseuse était donc un ange ?! Combien de temps dura le rituel ? Une minute, une éternité. Je perdais pied. Mes derniers souvenirs s'effaçaient. J'avais accepté le marché mais au fond de moi, ma conscience luttait pour me souvenir au moins de mon prénom. La résistance fut inutile…
Le rituel prit fin. J'étais devenu un autre homme, plus vivant que jamais. Une force nouvelle grondait en moi… L'ange tomba sur ses genoux. Je m'empressais de lui porter secours, quand une voix aux relents de souffre se fit entendre.
- Humpfff…Tu pourrais au moins la remercier, étranger ! Sally vient de te donner une partie de sa vie. Un sacrifice dans une pure tradition ! Pour te sauver, elle a écourté volontairement sa propre espérance de vie.
Je cherchais un court instant d'où venait la voix. C'est en levant la tête que je l'aperçus.
- Juste Ciel ! Un dragon…nain !?
- Un peu de respect, étranger ! Je ne suis pas un nain, mais un Dragalion. Une variante plus subtile, et surtout plus intelligente que mes confrères géants… Et doté de la parole !
- Et qui de toute évidence, ne l'a pas dans sa poche, lui rétorquais-je, tout en relevant Sally.
- Merci Prince. Ne vous offusquez pas des propos de Déziel. Son espèce est pragmatique et dépourvue de diplomatie. Mais il a avantage d'avoir une mémoire d'éléphant, et c'est un allié de taille en dépit des apparences.
- Vous avez fait mine de ne pas entendre mes questions tout à l'heure. Sally, que m'arrive-t-il ? Et où suis-je ?
- Prince, vous êtes aux portes d'Arthelius. Les mages vous ont métaporté ici, dans notre Royaume, dans un but bien précis. Notre monde est en guerre, et de l'issue de ce long conflit, dépend le sort du monde. Votre rôle dans cette guerre est prophétique. Et je…
Son visage s'était éteint. Quels drames avait-elle vécut ? Tout son être transpirait à cet instant précis, d'une infinie tristesse. Je ne pouvais croire un seul instant à mon rôle dans cette histoire.
- Le sort du monde ?
- La jeune Sally n'ose pas te le dire, car l'ombre de la honte est portée sur son peuple : c'est une guerre entre les anges, qui a lieu ici. Etranger, tu dois comprendre que notre royaume est peuplé de créatures légendaires : Elfes, Muses, Dragons, Trolls, Oracles, Elokampes, Anges et bien d'autres partagent ce royaume. Depuis de nombreuses années, un être humain régnait sur nos terres : notre Roi Phileas. Mais depuis sa disparition les Anges ont revendiqué le pouvoir. Du moins une partie des Anges.
- Les Archanges, précisa Sally.
- Anges, Archanges, c'est de la même famille pour moi. Sally en sait quelque chose n'est-ce pas ? dit-il ironiquement. Bref, les Archanges ont décrété que les humains étaient indignes de ce pouvoir, et qu'il était temps de revendiquer Arthelius comme étant leur royaume. Le hic, c'est que la prophétie ancestrale annonce la fin de toute vie, le jour où un Archange se proclamera souverain. Humpfff…Les Anges ont refusé de suivre les Archanges. Et les conflits diplomatiques se sont transformés en batailles et affrontements d'une rare violence. Certains Archanges ont formé des escadrons de l'extrême. Ils reprochent aux Anges de défendre les humains, qui sont à leurs yeux des créatures inférieures.
- Prince, vous devez nous aider à mettre fin à cette folie. Un Archange n'a pas le droit de vie ou de mort sur un Ange. Mais pour nous punir de prendre partie pour les humains, les escadrons nous capturent, et rognent ou amputent nos ailes !.. Trop de sang a déjà coulé sur nos terres.
- Humpf… Ainsi, Ils veulent donner l'exemple. Mais toute cette violence reste irrationnelle. Les Archanges n'étaient pas violents avant la disparition du Roi. Les Anges et humains vivaient en harmonie.
- Un mal s'est réveillé dans les terres du royaume. Un mal ancestral que nous pensions avoir éliminé il y a fort longtemps. Ce mal se propage comme un virus, et les Archanges sont les premiers touchés… Si jamais ils arrivent à Sanctuary, je crains que…
- Sanctuary ?
- C'est le nom du Château qui se situe au cœur du royaume. Humpf… Et ce Château est lié à tout ce qui vit. Celui qui y règne possède un pouvoir sans limite. Imagines ce qu'il en deviendrait si toute cette puissance tombait dans de mauvaises mains… Heureusement, tant que les Archanges n'auront pas retrouvé l'épée de Cléador, ils ne pourront pénétrer dans la salle du Trône. Et le dernier à l'avoir eue en sa possession est Phileas, notre Roi. Nous devons donc devancer les Archanges. Si tu retrouves Phileas, tu devras le protéger et le ramener sain et sauf à Sanctuary. Si le Roi est mort, ton devoir sera de retrouver son épée, et assumer son rôle.
Je ne savais plus quoi penser… Je venais à peine de renaître que mon cerveau devait gérer une foule d'informations surréalistes et pour le moins déconcertantes : je devais soudainement sauver un Roi, son Royaume, et le sort de l'univers ?
- Mais pourquoi moi ? Je ne connais rien de ce royaume, de cette guerre… En quoi suis-je si utile ? ! S'il le faut, je vous aiderai, mais je ne veux pas de ce pouvoir…
- C'est pour cette raison que vous avez été choisi mon Prince… Seul un humain qui ne le veut pas doit obtenir le pouvoir. Car toute créature qui veut le pouvoir finit par en abuser… C'est pour cela que seul un être vivant qui s'en désintéresse peut régner ici. Et vous avez une raison supplémentaire de vouloir retrouver le Roi sain et sauf… Car c'est votre père…